Lorsqu’en 1998 j’ai acheté l’album “Psyence Fiction” de U.N.K.L.E., le projet à géométrie variable de James Lavelle, fondateur du label Mo’Wax , j’ai eu droit à une série limitée contenant un EP bonus avec deux titres, dont ce remix de Portishead : “If You Find The Earth Boring (Portishead Plays U.N.K.L.E. Mix)“.
Un titre vaporeux, qui avait été enregistré en 1995, un an après “Dummy“, et sur lequel Geoff Barrow articule son scratching sur des nappes cosmiques de pseudo-theremin et une partie de batterie comme il sait les produire. Il est bientôt rejoint par la guitare chevrotante d’Adrian Utley, déjà très grinçante et annonciatrice de la sonorité crue et sans fard du chef d’œuvre éponyme que Portishead allait sortir en 1997, délaissant les réconfortantes rondeurs qu’on pouvait entendre sur “Dummy“.
Le morceau de Portishead est présenté comme un remix d’un morceau de U.N.K.L.E., et il existe effectivement un morceau nommé “If You Find the Earth Boring“, paru en 1995 sur un EP nommé “The Time Has Come“… sauf qu’il est assez différent musicalement, au point qu’on se demande s’il s’agit vraiment du même morceau que son supposé remix.
Celui-là est une curieuse session d’une quinzaine de minutes, qui contient notamment des samples du Dr Timothy Leary, le gourou des psychotropes de la beat, en particulier cette phrase qui donne son titre à l’E.P. d’U.N.K.L.E.: “the time has come … to go out of your mind“.
Elle est issue du film/docu/speech de Leary : “Turn On, Tune In, Drop Out” réalisé en 1966, qui propose à tout le monde de s’en remettre au LSD et au sitar indien pour mieux connaitre le cosmos et soi-même, et d’arrêter définitivement d’écrire en suivant des lignes horizontales.
On trouve encore une autre version de ce morceau de U.N.K.L.E., nommée cette fois “The time has come“, qui est ici en collaboration avec Masayuki Kudo et Toshio Nakanishi, qui forment le duo “Major Force Orchestra”. Elle parait dès 1994 sur une fameuse compilation de la Mo’Wax “Headz — a soundtrack of experimental beathead jams”
La question est la suivante: d’où viennent ces différentes versions, dont le matériau psychédélique semble issu des morceaux d’un même miroir brisé et recollé avec force joints?
Un indice était donné sur l’EP d’U.N.K.L.E., sous-titré “A tribute to Sun Ra and all things fucked up“. Ces différents morceaux s’inspirent notamment de deux morceaux du grand “Sun Ra and his arkestra”; on trouve sur “Twin Stars of Thence” le sample de contrebasse:
Et le titre du remix de Portishead provient de “Space is the place“, film de science-fiction “afro-futuriste” écrit par Sun-Ra en 1972. La BO contient le morceau “Outer Spaceways Incorporated” et ces paroles:
If you find earth boring
Just the same old same thing
Come on sign up with
Outer Spaceways Incorporated
Voilà, maintenant comme le disait Bébel, si vous n’aimez pas la mer, si vous n’aimez pas la montagne, si vous n’aimez pas la ville et si vous trouvez la Terre ennuyeuse, allez vous faire voir dans l’espace, this is the place.
