Dans toute la série de films de la Panthère Rose, le troisième épisode, intitulé simplement “Inspector Clouseau”, est le seul qui ne sera pas réalisé par le trio Blake Edwards / Peter Sellers / Henry Mancini (à la réalisation, l’interprétation et la musique respectivement), car ils étaient pris à ce moment par le tournage de “The Party” (excuse acceptée). Il en résulte un film réalisé par Bud Yorkin, plutôt raté et assez vite oublié, ainsi que sa musique, composée par Kenneth Thorne dans le style jazz-symphonique de cette époque.
Il est toujours intéressant dans ces séries, comme La Panthère Rose, James Bond, Mission Impossible etc., de voir comment le leitmotiv (et tout le monde connait celui de la panthère rose) filtre à travers chaque épisode. Film à part dans la série, “Inspector Clouseau” déroge à la règle en ne reprenant par directement le thème, mais dans un morceau comme “In the Alley Ways” par exemple, on sent son influence: on reste en mi mineur et la mélodie avance par chromatisme, comme le fameux thème… qu’on peut s’amuser à chanter dessus.
Ce morceau sera samplée en 1997 par Portishead, et même si on s’éloigne encore davantage de l’espièglerie du thème original de la panthère rose, il en reste clairement (et paradoxalement) quelque chose dans ce ténébreux Only You. On y mesure le talent de producteur de Geoff Barrow, qui y réutilise ce sample de manière fabuleuse en jouant une batterie aussi minimale que métronomique, que vient chahuter une voix scratchée qui traine au fond du temps; celui d’Adrian Utley, qui pose chaque note de basse de cette boucle boiteuse sur un fin filet d’orgue Hammond, et la voix de Beth Gibbons… Rien à enlever, rien à ajouter.
À la limite, un solo de Fender Rhodes pour finir, aussi nonchalant qu’une queue de panthère. À la limite.
Et une vidéo de Chris Cunningham.
La panthère n’est pas encore totalement partie dans l’album “Real Gone” de Tom Waits: on entend de manière subliminale le titre de Portishead (en fond lointain) sur sur la première minute de “Circus” : https://www.youtube.com/watch?v=opmYqm6Gxe0